2. Vierge
à l’Enfant

Connue aussi sous le nom de Madonna degli orbi (Vierge des aveugles), car ici les aveugles venaient autrefois demander l’aumône, cette œuvre a été peinte dans la seconde moitié du XIV^e siècle par Stefano da Ferrara, un peintre gothique raffiné.
La Vierge du Pilier est l’une des images de la Vierge – on en compte plus de 100 présentes dans la Basilique – qui, comme le rappelle l’inscription au pied de la statue du saint sur la façade, est en fait dédiée à la fois à saint Antoine et à sainte Maria Mater (Marie, Mère de Dieu, ndlt), le noyau autour duquel s’est développée la construction de la Basilique.